ينخفض الثرمستور ، وهو مكون أشباه الموصلات المشهور لحساسية قيمة مقاومته لتغيرات درجة الحرارة ، إلى فئتين متميزتين على أساس معامل درجة الحرارة: معامل درجة الحرارة الإيجابية (PTC) ومعامل درجة الحرارة السلبية (NTC).يُعرف على نطاق واسع أن الثرمستور NTC ، الذي يستخدم عادة لقياس درجة الحرارة ، والتحكم ، والتعويض ، كمستشعر درجة الحرارة.في المقابل ، لا يقيس PTC Thermistor درجة الحرارة ويتحكم في درجة الحرارة فحسب ، بل يتضاعف أيضًا كعنصر تسخين ويعمل كـ "مفتاح".يجمع هذا الجهاز متعدد الوظائف بين أدوار عنصر حساس ، وسخان ، ومفتاح ، يطلق عليه بشكل مناسب "مفتاح حراري".
الميزة المميزة لثرمستور NTC هي معامل درجة الحرارة السلبية.هذا يعني أنه مع زيادة درجة الحرارة ، تقل مقاومتها بشكل كبير.الاستفادة من هذه الخاصية ، يتم استخدام مكونات NTC في كثير من الأحيان في آليات البدء الناعمة ، وكذلك في دوائر الكشف التلقائي والتحكم ، وخاصة في الأجهزة المنزلية الصغيرة.على العكس من ذلك ، يتميز الثرمستور PTC بمعامل درجة حرارة مصحح ، حيث تزداد مقاومته بشكل ملحوظ مع ارتفاع درجة الحرارة ، وبالتالي استخدامه الشائع في دوائر التحكم التلقائية.
تتحول قيمة مقاومة الثرمستور ديناميكيًا استجابة لتغيرات درجة الحرارة الخارجية.يشار إلى رمزها النصي على أنه "RT".يتم وضع علامة على الثرمستورات ذات المعاملات السلبية لدرجة الحرارة على أنها NTC ، في حين يشار إلى المعاملات ذات درجة الحرارة الإيجابية باسم PTC.يتم تمثيل الرمز الرسومي للثرمستور في الدوائر باستخدام θ أو t ° للدلالة على درجة الحرارة.يلعب هذا التداخل من الرموز والمعاملات دورًا حاسمًا في التمييز بين الثرمستورات NTC و PTC ، مما يوجه تطبيقها المناسب في مختلف الدوائر والأجهزة الإلكترونية.