Термистор, полупроводников компонент, известен с острата чувствителност на стойността на съпротивлението си към температурните промени, попада в две различни категории въз основа на неговия температурен коефициент: термистор на положителната температура (PTC) и термистора от отрицателен температурен коефициент (NTC).NTC термисторът, често използван за измерване на температурата, контрол и компенсация, е широко разпознат като сензор за температура.За разлика от тях, PTC термисторът не само измерва и контролира температурата, но също така се удвоява като нагревателен елемент и действа като "превключвател".Това многофункционално устройство комбинира ролите на чувствителен елемент, нагревател и превключвател, подходящо наречен "термичен превключвател".
Определящата характеристика на NTC термистор е неговият отрицателен коефициент на температура.Това означава, че с увеличаване на температурата съпротивлението му значително намалява.Използвайки това свойство, NTC компонентите често се използват в механизми за мек старт, както и в автоматични вериги за откриване и управление, особено в малките домакински уреди.Обратно, PTC термисторът се характеризира с коригиран температурен коефициент, при който съпротивлението му значително се увеличава с повишаване на температурата, следователно общото му използване в автоматичните контролни вериги.
Стойността на съпротивлението на термистора динамично се измества в отговор на вариации на външни температури.Текстовият му символ се обозначава като "RT".Термисторите с отрицателни коефициенти на температура са маркирани като NTC, докато тези с положителни температурни коефициенти са посочени като PTC.Графичният символ на термистора в вериги е представен с помощта на θ или t °, за да се означава температура.Това съпоставяне на символи и коефициенти играе решаваща роля за разграничаване между термисторите на NTC и PTC, като ръководи тяхното подходящо приложение в различни електронни схеми и устройства.