Un termistor, un componente semiconductor famoso por la sensibilidad aguda de su valor de resistencia a los cambios de temperatura, cae en dos categorías distintas en función de su coeficiente de temperatura: el termistor de coeficiente de temperatura positivo (PTC) y el termistor de coeficiente de temperatura negativa (NTC).El termistor NTC, comúnmente utilizado para la medición de la temperatura, el control y la compensación, se reconoce ampliamente como un sensor de temperatura.En contraste, el termistor PTC no solo mide y controla la temperatura, sino que también funciona como un elemento de calentamiento y actúa como un "interruptor".Este dispositivo multifuncional combina los roles de un elemento sensible, el calentador y el interruptor, denominado "interruptor térmico".
La característica definitoria de un termistor NTC es su coeficiente de temperatura negativa.Esto significa que a medida que aumenta la temperatura, su resistencia disminuye significativamente.Aprovechando esta propiedad, los componentes NTC se utilizan con frecuencia en mecanismos de inicio blando, así como en circuitos automáticos de detección y control, particularmente en pequeños electrodomésticos.Por el contrario, un termistor PTC se caracteriza por un coeficiente de temperatura corregido, donde su resistencia aumenta notablemente con el aumento de la temperatura, de ahí su uso común en los circuitos de control automático.
El valor de resistencia de un termistor cambia dinámicamente en respuesta a variaciones de temperatura externas.Su símbolo textual se denota como "RT".Los termistores con coeficientes de temperatura negativa se marcan como NTC, mientras que aquellos con coeficientes de temperatura positivos se indican como PTC.El símbolo gráfico del termistor en los circuitos se representa usando θ o t ° para significar la temperatura.Esta yuxtaposición de símbolos y coeficientes juega un papel crucial en la distinción entre los termistores NTC y PTC, guiando su aplicación apropiada en varios circuitos y dispositivos electrónicos.