Termistor, poluvodička komponenta poznata po akutnoj osjetljivosti na svoju otpornost na temperaturne promjene, spada u dvije različite kategorije na temelju njegovog temperaturnog koeficijenta: termistor pozitivnog temperature (PTC) i termistor negativne temperature (NTC).NTC termistor, koji se obično koristi za mjerenje temperature, kontrolu i kompenzaciju, široko je prepoznat kao temperaturni senzor.Suprotno tome, PTC termistor ne samo da mjeri i kontrolira temperaturu, već se udvostručuje i kao grijaći element i djeluje kao "prekidač".Ovaj multifunkcionalni uređaj kombinira uloge osjetljivog elementa, grijača i prekidača, prikladno nazvan "toplinski prekidač".
Definirajuća značajka NTC termistora je njegov negativni koeficijent temperature.To znači da kako se temperatura povećava, njegov otpor značajno se smanjuje.Koristeći ovo svojstvo, NTC komponente često se koriste u mehanizmima mekog pokretanja, kao i u automatskom otkrivanju i upravljačkim krugovima, posebno u malim kućanskim aparatima.Suprotno tome, PTC termistor karakterizira ispravljeni koeficijent temperature, gdje se njegov otpor posebno povećava s porastom temperature, stoga je njegova uobičajena upotreba u automatskim upravljačkim krugovima.
Vrijednost otpora termistora dinamički se pomiče kao odgovor na vanjske temperaturne varijacije.Njegov tekstualni simbol označen je kao "RT".Termistori s koeficijentima negativne temperature označeni su kao NTC, dok su oni s pozitivnim koeficijentima temperature naznačeni kao PTC.Grafički simbol termistora u krugovima predstavljen je korištenjem θ ili t ° za označavanje temperature.Ova suprotnost simbola i koeficijenata igra ključnu ulogu u razlikovanju NTC i PTC termistora, vodeći njihovu odgovarajuću primjenu u različitim elektroničkim krugovima i uređajima.