Termistor, komponen semikonduktor yang terkenal dengan sensitivitas akut nilai resistansi terhadap perubahan suhu, jatuh ke dalam dua kategori berbeda berdasarkan koefisien suhu: termistor koefisien suhu positif (PTC) dan termistor koefisien suhu negatif (NTC).Termistor NTC, yang biasa digunakan untuk pengukuran suhu, kontrol, dan kompensasi, secara luas diakui sebagai sensor suhu.Sebaliknya, termistor PTC tidak hanya mengukur dan mengontrol suhu tetapi juga berfungsi sebagai elemen pemanas dan bertindak sebagai "sakelar".Perangkat multifungsi ini menggabungkan peran elemen sensitif, pemanas, dan sakelar, dengan tepat disebut "sakelar termal".
Fitur penentu termistor NTC adalah koefisien suhu negatifnya.Ini berarti bahwa seiring meningkatnya suhu, resistansinya menurun secara signifikan.Memanfaatkan properti ini, komponen NTC sering digunakan dalam mekanisme awal lunak, serta dalam sirkuit deteksi dan kontrol otomatis, terutama dalam peralatan rumah tangga kecil.Sebaliknya, termistor PTC ditandai dengan koefisien suhu yang dikoreksi, di mana resistancenya meningkat dengan meningkatnya suhu, karenanya penggunaan umum dalam sirkuit kontrol otomatis.
Nilai resistansi termistor secara dinamis bergeser sebagai respons terhadap variasi suhu eksternal.Simbol tekstualnya dilambangkan sebagai "RT".Termistor dengan koefisien suhu negatif ditandai sebagai NTC, sedangkan yang dengan koefisien suhu positif diindikasikan sebagai PTC.Simbol grafis termistor dalam sirkuit diwakili menggunakan θ atau t ° untuk menandakan suhu.Penjajaran simbol dan koefisien ini memainkan peran penting dalam membedakan antara termistor NTC dan PTC, memandu aplikasi yang sesuai di berbagai sirkuit dan perangkat elektronik.