Termistors, pusvadītāju komponents, kas slavens ar pretestības vērtības akūto jutīgumu pret temperatūras izmaiņām, ietilpst divās atšķirīgās kategorijās, pamatojoties uz tā temperatūras koeficientu: pozitīvā temperatūras koeficienta (PTC) termistors un negatīvā temperatūras koeficienta (NTC) termistors.NTC termistors, ko parasti izmanto temperatūras mērīšanai, kontrolei un kompensācijai, tiek plaši atzīts par temperatūras sensoru.Turpretī PTC termistors ne tikai mēra un kontrolē temperatūru, bet arī dubultojas kā sildīšanas elements un darbojas kā "slēdzis".Šī daudzfunkcionālā ierīce apvieno jutīga elementa, sildītāja un slēdža lomas, kuras trāpīgi sauc par “termisko slēdzi”.
NTC termistora noteicošā iezīme ir tā negatīvā temperatūras koeficients.Tas nozīmē, ka, paaugstinoties temperatūrai, tā pretestība ievērojami samazinās.Izmantojot šo īpašumu, NTC komponenti bieži tiek izmantoti mīkstos sākuma mehānismos, kā arī automātiskās noteikšanas un vadības shēmās, īpaši mazās mājsaimniecības ierīcēs.Un otrādi, PTC termistoram ir raksturīgs koriģēts temperatūras koeficients, kur tā pretestība ievērojami palielinās līdz ar temperatūras paaugstināšanos, līdz ar to tā izplatītā izmantošana automātiskajās vadības ķēdēs.
Termistora pretestības vērtība dinamiski mainās, reaģējot uz ārējām temperatūras izmaiņām.Tās tekstuālais simbols tiek apzīmēts kā "RT".Termistori ar negatīvu temperatūras koeficientiem tiek atzīmēti kā NTC, savukārt tie, kuriem ir pozitīvas temperatūras koeficienti, ir norādīti kā PTC.Termistora grafiskais simbols ķēdēs tiek attēlots, izmantojot θ vai T °, lai apzīmētu temperatūru.Šim simbolu un koeficientu salīdzināšanai ir izšķiroša loma, atšķirot NTC un PTC termistorus, vadot to atbilstošo pielietojumu dažādās elektroniskās shēmās un ierīcēs.