En termistor, en halvlederkomponent kjent for sin motstandsverdiens akutte følsomhet for temperaturendringer, faller i to distinkte kategorier basert på dens temperaturkoeffisient: den positive temperaturkoeffisienten (PTC) termistoren og den negative temperaturkoeffisienten (NTC) termistoren.NTC -termistoren, ofte brukt for temperaturmåling, kontroll og kompensasjon, er allment anerkjent som en temperatursensor.I kontrast måler PTC -termistoren ikke bare og kontrollerer temperaturen, men fungerer også som et varmeelement og fungerer som en "bryter".Denne multifunksjonelle enheten kombinerer rollene til et følsomt element, varmeapparat og bryter, passende kalt en "termisk bryter".
Det definerende trekk ved en NTC -termistor er dens negative temperaturkoeffisient.Dette betyr at når temperaturen øker, reduseres motstanden betydelig.NTC -komponenter utnytter denne egenskapen, og brukes ofte i myke startmekanismer, så vel som i automatisk deteksjons- og kontrollkretser, spesielt i små husholdningsapparater.Motsatt er en PTC -termistor preget av en korrigert temperaturkoeffisient, der dens motstand spesielt øker med stigende temperatur, derav den vanlige bruken i automatiske kontrollkretser.
Motstandsverdien til en termistor skifter dynamisk som respons på variasjoner i ytre temperaturer.Det tekstsymbolet er betegnet som "RT".Termistorer med negative temperaturkoeffisienter er merket som NTC, mens de med positive temperaturkoeffisienter er indikert som PTC.Det grafiske symbolet på termistoren i kretsløp er representert ved bruk av θ eller t ° for å betegne temperaturen.Denne sammenstillingen av symboler og koeffisienter spiller en avgjørende rolle i å skille mellom NTC- og PTC -termistorene, og veileder passende anvendelse i forskjellige elektroniske kretsløp og enheter.