Termistor, polovodičová zložka, ktorá je známa akútnou citlivosťou hodnoty odporu na zmeny teploty, spadá do dvoch odlišných kategórií na základe jeho teplotného koeficientu: termistor koeficientu kladného teploty (PTC) a termistor negatívneho teplotného koeficientu (NTC).Termistor NTC, ktorý sa bežne používa na meranie teploty, kontrolu a kompenzáciu, sa všeobecne rozpoznáva ako snímač teploty.Naopak, termistor PTC nielen meria a riadi teplotu, ale tiež zdvojnásobuje vykurovací prvok a pôsobí ako „spínač“.Toto multifunkčné zariadenie kombinuje úlohy citlivého prvku, ohrievača a prepínača, ktoré sa výslovne nazýva „tepelný spínač“.
Definujúcou črtou termistora NTC je jeho negatívny teplotný koeficient.To znamená, že so zvyšovaním teploty sa jej odpor výrazne klesá.Komponenty NTC využívajúce komponenty NTC sa často používajú v mechanizmoch mäkkých štartov, ako aj v automatických detekčných a riadiacich obvodoch, najmä v malých domácich spotrebičoch.Naopak, termistor PTC je charakterizovaný korigovaným teplotným koeficientom, kde jeho odpor sa zvyšuje najmä s rastúcou teplotou, a teda jeho bežné používanie v automatických regulačných obvodoch.
Hodnota odporu termistora sa dynamicky posúva v reakcii na externé variácie teploty.Jeho textový symbol je označený ako „RT“.Termistory s negatívnymi teplotnými koeficientmi sú označené ako NTC, zatiaľ čo tie, ktoré s pozitívnym koeficientom teploty sú označené ako PTC.Grafický symbol termistora v obvodoch je znázornený pomocou 9 alebo t ° na označenie teploty.Toto spojenie symbolov a koeficientov zohráva rozhodujúcu úlohu pri rozlišovaní medzi termistormi NTC a PTC a vedie ich vhodnú aplikáciu v rôznych elektronických obvodoch a zariadeniach.