Bir termistör, direnç değerinin sıcaklık değişikliklerine akut duyarlılığı ile tanınan bir yarı iletken bileşeni, sıcaklık katsayısına göre iki farklı kategoriye girer: Pozitif Sıcaklık Katsayısı (PTC) termistörü ve negatif sıcaklık katsayısı (NTC) termistör.Sıcaklık ölçümü, kontrol ve telafi için yaygın olarak kullanılan NTC termistör, bir sıcaklık sensörü olarak yaygın olarak tanınır.Buna karşılık, PTC termistör sadece sıcaklığı ölçmek ve kontrol etmekle kalmaz, aynı zamanda bir ısıtma elemanı olarak iki katına çıkar ve bir "anahtar" olarak hareket eder.Bu çok işlevli cihaz, uygun bir şekilde "termal anahtar" olarak adlandırılan hassas bir element, ısıtıcı ve anahtarın rollerini birleştirir.
Bir NTC termistörünün tanımlayıcı özelliği negatif sıcaklık katsayısıdır.Bu, sıcaklık arttıkça direncinin önemli ölçüde azaldığı anlamına gelir.Bu özellikten yararlanan NTC bileşenleri, yumuşak başlangıç mekanizmalarında ve otomatik algılama ve kontrol devrelerinde, özellikle küçük ev aletlerinde sıklıkla kullanılır.Tersine, bir PTC termistörü, direncinin yükselen sıcaklık ile özellikle arttığı, dolayısıyla otomatik kontrol devrelerinde ortak kullanımı olan düzeltilmiş bir sıcaklık katsayısı ile karakterize edilir.
Bir termistörün direnç değeri, harici sıcaklık varyasyonlarına yanıt olarak dinamik olarak değişir.Metin sembolü "RT" olarak gösterilir.Negatif sıcaklık katsayıları olan termistörler NTC olarak işaretlenirken, pozitif sıcaklık katsayıları olanlar PTC olarak gösterilir.Termistörün devrelerdeki grafik sembolü, sıcaklığı belirtmek için θ veya t ° kullanılarak temsil edilir.Sembollerin ve katsayıların bu yan yana yerleştirilmesi, NTC ve PTC termistörlerinin ayırt edilmesinde, çeşitli elektronik devrelerde ve cihazlarda uygun uygulamalarını yönlendirmede önemli bir rol oynar.