熱敏電阻是一種以其電阻值對溫度變化的急性敏感性而聞名的半導體組件，基於溫度係數：正溫度係數（PTC）熱敏電阻和負溫度係數（NTC）熱敏電阻，分為兩個不同的類別。通常用於溫度測量，控制和補償的NTC熱敏電阻被廣泛認為是溫度傳感器。相比之下，PTC熱敏電阻不僅測量和控制溫度，而且可以作為加熱元件加倍，並充當“開關”。該多功能設備結合了敏感元素，加熱器和開關的角色，恰當地稱為“熱開關”。
NTC熱敏電阻的定義特徵是其負溫度係數。這意味著隨著溫度的升高，其電阻大大降低。利用此特性，NTC組件經常用於軟啟動機制，以及自動檢測和控制電路，尤其是在小型家用電器中。相反，PTC熱敏電阻的特徵是校正的溫度係數，其電阻大大增加，隨著溫度的升高，因此在自動控制電路中的常見使用。
熱敏電阻的電阻值會響應外部溫度變化而動態移動。其文本符號表示為“ RT”。具有負溫度係數的熱敏電阻標記為NTC，而溫度係數正則表示為PTC。用θ或t°表示熱敏電阻的圖形符號以表示溫度。這種符號和係數的並置在區分NTC和PTC熱敏電阻方面起著至關重要的作用，從而指導其在各種電子電路和設備中的適當應用。