Термістор, напівпровідниковий компонент, відомий своєю гострою чутливістю значення свого опору до змін температури, потрапляє на дві окремі категорії на основі його коефіцієнта температури: термістор позитивного температури (PTC) та термістор негативного коефіцієнта температури (NTC).Термістор NTC, який зазвичай використовується для вимірювання, контролю та компенсації температури, широко розпізнається як датчик температури.На відміну від цього, термістор PTC не тільки вимірює та контролює температуру, але й подвоюється як нагрівальний елемент і діє як "перемикач".Цей багатофункціональний пристрій поєднує ролі чутливого елемента, нагрівача та комутатора, влучно названий "термальним перемикачем".
Визначальною особливістю термістора NTC є його негативний коефіцієнт температури.Це означає, що в міру підвищення температури його опір значно зменшується.Використовуючи цю властивість, компоненти NTC часто використовуються в механізмах м'якого запуску, а також в автоматичних схемах виявлення та управління, особливо в невеликих побутових приладах.І навпаки, термістор PTC характеризується виправленим коефіцієнтом температури, де його опір помітно збільшується із підвищенням температури, отже, його загальне використання в автоматичних схемах управління.
Значення опору термістора динамічно зміщується у відповідь на зовнішні зміни температури.Його текстовий символ позначається як "RT".Термістори з негативними коефіцієнтами температури позначені як NTC, тоді як ті, що мають позитивні коефіцієнти температури, вказані як PTC.Графічний символ термістора в схемах представлений за допомогою θ або t ° для означення температури.Це поєднання символів та коефіцієнтів відіграє вирішальну роль у розрізненні термісторів NTC та PTC, керуючи відповідним застосуванням у різних електронних схемах та пристроях.