Termistor, polovodičová složka známá pro akutní citlivost na změny teploty, spadá do dvou odlišných kategorií na základě jeho teplotního koeficientu: termistor pozitivního teploty (PTC) a termistora negativního teploty (NTC).Termistor NTC, běžně používaný pro měření, kontrolu a kompenzaci teploty, je široce rozpoznáván jako teplotní senzor.Naproti tomu termistor PTC měří a řídí teplotu, ale také zdvojnásobí jako topný prvek a působí jako „přepínač“.Toto multifunkční zařízení kombinuje role citlivého prvku, topení a přepínače a výstižně nazývané „tepelný přepínač“.
Definujícím rysem termistoru NTC je jeho negativní teplotní koeficient.To znamená, že se zvyšováním teploty se jeho odpor výrazně snižuje.Složky NTC se často používají v mechanismech měkkých startů, jakož i v automatických detekčních a kontrolních obvodech, zejména v malých domácnostních zařízeních, často se používají v mechanismech měkkých startů.Naopak je termistor PTC charakterizován korigovaným teplotním koeficientem, kde se jeho odpor zejména zvyšuje se zvyšující se teplotou, a proto je běžné použití v automatických řídicích obvodech.
Hodnota odporu termistoru se dynamicky posune v reakci na změny vnější teploty.Jeho textový symbol je označen jako „RT“.Termistory s koeficienty negativní teploty jsou označeny jako NTC, zatímco koeficienty pozitivní teploty jsou označeny jako PTC.Grafický symbol termistoru v obvodech je reprezentován pomocí 9 nebo t ° k označení teploty.Tato juxtapozice symbolů a koeficientů hraje klíčovou roli při rozlišování mezi termistory NTC a PTC a vede jejich vhodné použití v různých elektronických obvodech a zařízeních.